に げ る な よ 、 負 け 犬 。








「忘れ物ないやんな。」
「うん。」
「向こう着いたらメールしてな。」
「うん。」
「……元気でね。」
「……うん。ありがとう、みーちゃん。」
さよならと言えずに、私は彼女を見送る。
彼女が少しだけ寂しそうな顔をしていたから、私はずっと笑顔でいようと頑張ったの。



ゆーちゃんがドアに向かって歩き出した。
彼女はもちろん、振り向かない。
あれに乗って、彼女は遠い遠い所に行く。
もう、滅多に会えない。
でも一応気持ちの整理はしたつもりだし、受け入れたと思った。


なのに、誰かが囁いた。


『逃げるのかな？』




――逃げるのかな？
逃げるって、何。
――何も言わず、何も伝えずにさよなら？情けないね。
だってしょうがないじゃん。
――そういうの、負け犬って言うんだよ。
うるさい。
――わかってるくせに。今ここで言わなかったら後悔するって。
うるさい。
――そんで勝手な被害妄想で自分の殻に閉じこもるんだ。馬鹿みたい。
うるさい！


――逃げるなよ、負け犬。


「――っ、私はっ……」
突然の声に、ゆーちゃんが振り向いた。
「え、何？」
「あ……」
何でもないよ、と言いかけたところに、さっきの言葉が戻ってくる。

――逃げるなよ

「あ、のさ。」
だから私は、
「私は、」
ぐ、と手に力を込めて、
「ん？何？」
首を傾げた彼女に、

「私は、ずっとゆーちゃん好きやからね。」

言ってやった。

ゆーちゃんがぱち、と瞬きをする。
「遠くに行っても、滅多に会えんくても、ずっとずっと、好きやから！手紙書く！メールもする！やからっ……」
無理矢理にでも、笑って、笑って。
「忘れんといて、な。」
ああ、そうだ。
私はこれが怖かったんだ。
「……当たり前やん。」
そう言って、彼女は笑った。
だから私も、もう一度笑った。



アナウンスが流れて、ドアがゆっくりと閉まっていく。
閉まる直前に聞こえた「またね」に、私はただ頷いた。

ドアが閉まって、私と彼女の間に壁ができて、ゆっくりとそれが動き出して、手を大きく振って、

『いってらっしゃい』

声を出さずに口だけ動かして紡いだその言葉は、ちゃんと届いただろうか。



さよなら、ありがとう。


わたしのだいじな、ともだち。







こうして、私の未熟な恋愛ごっこは終焉を迎えたのです。









神原




















スイートピーの花言葉は「門出」「優しい思い出」だそうです。